Kapitel 03 · Zeitreise
Wie Berge entstehen
Von der Tethys bis heute: 250 Millionen Jahre in sechs Etappen.
Wer auf dem Matterhorn steht, steht auf dem Grund eines Meeres. Es hat 250 Millionen Jahre gedauert, ihn hierher zu bringen.
vor 250 Mio. Jahren
Ein Meer, wo heute die Alpen stehen
Der Superkontinent Pangäa zerbricht. Zwischen Europa und Afrika öffnet sich die Tethys, ein tropisches Meer. Auf seinem Grund lagern sich über Jahrmillionen Kalk und Sand ab – die späteren Gipfel.
vor 100 Mio. Jahren
Afrika drückt nach Norden
Die Afrikanische Platte wandert auf Europa zu, wenige Zentimeter im Jahr. Der Meeresboden wird unter Europa geschoben, die Tethys schließt sich.
vor 35 Mio. Jahren
Die Kollision
Die Kontinente stoßen zusammen. Die Sedimente des Meeres werden gefaltet, gestapelt und kilometerweit übereinandergeschoben. Die Alpen beginnen, sich aus dem Meer zu heben.
vor 5 Mio. Jahren
Die heutige Gestalt
Die Hebung erreicht ihr Maximum. Matterhorn, Mont Blanc und Bernina bekommen ihre Höhe – noch ohne die scharfen Kanten, die wir kennen.
vor 2,6 Mio. Jahren
Das Eis als Bildhauer
Die Eiszeiten beginnen. Gletscher schleifen Trogtäler, Kare und Grate. Fast alles, was die Alpen heute so schroff macht, ist Werk des Eises.
Heute
Die Berge wachsen noch
Die Alpen heben sich weiter, ein bis zwei Millimeter im Jahr. Gleichzeitig tragen Frost, Wasser und Wind etwa gleich viel ab. Ihre Höhe ist ein Gleichgewicht – kein Endzustand.
Millionen Jahre dauert die Geschichte der Alpen
Millimeter Hebung pro Jahr – heute
Meter hoch ist das Matterhorn, einst Meeresboden
Die Sedimentschichten in den Dolomiten zeigen die Ablagerungen des Tethys-Meeres – heute in 3.000 Metern Höhe.